Depuis 1927 à Adenau (Allemagne), les Championnats du Monde sur route rassemblent chaque année dans un pays différent le gratin des coureurs. Déjà couronné en 1999 à Vérone et 2001 à Lisbonne, Oscar FREIRE (28 ans) s’affirme comme un Grand d’Espagne dans le sillage de son prestigieux aîné Miguel INDURAIN. Côté légende, il rejoint Alfredo BINDA (1927, 1930, 1932), Rik Van STEENBERGEN (1949, 1956, 1957), et Eddy MERCKX (1967, 1971, 1974), eux aussi triple Champion du Monde. Mesurant 1,71 m pour 63 kg, ce sprinter tonique a déjà un palmarès fourni, avec en particulier Milan-San Remo en tout début de saison. Cette année à Vérone entre Milan et Venise, onze titres étaient décernés en ligne et en contre-la-montre des juniors aux élites.