Il y a cent ans le 21 juillet 1910, la huitième édition du Tour de France propose un parcours dantesque à travers les Pyrénées. Il s’agit en effet de relier la station thermale de Luchon (Haute-Garonne) à la ville de Bayonne (Pyrénées-Atlantiques) au bord de l’Adour. Soit 326 kilomètres avec 5 257 mètres dénivelée avec un départ de nuit à 3h30 du matin. Six obstacles sévères sont au programme : les cols de Peyresourde (1569 m), d’Aspin (1 489 m), du Tourmalet (2 122 m), du Soulor (1 474 m), de l’Aubisque (1709 m) et d’Osquich (509 m). Seuls Gustave Garrigou, Louis Trousselier et François Lafourcade gravissent le Tourmalet sans mettre pied à terre.

Au final Octave Lapize s’impose au sprint devant Pierino Albini à Bayonne après 14h10 de bataille (moyenne 23,2 km/h). François Faber termine à 10 minutes. Sur 59 partants, euls 23 coureurs arrivent dans les délais. Henri Desgrange décide alors de repêcher les 23 autres cyclistes qui ont terminé cette terrible 10ème étape, qu’il considère tous comme des héros. Les derniers arrivant plus de 7h30 après le vainqueur.

Ce livre retrace avec minutie tous les préparatifs et les coulisses de cette épopée montagnarde. On fait connaissance avec les grands champions du moment mais aussi avec les coureurs isolés qui doivent se débrouiller dans une nature souvent hostile. Et surtout on plonge au coeur de la bagarre que se livrent les coureurs sur ces pentes inédites avec on parallèle les interrogations et les émotions d’Henri Desgrange le patron du Tour de France.

Pour célébrer ce centenaire l’auteur Jean-Paul Rey a refait le 12 juin dernier en compagnie de Marc Lebreton le parcours avec un vélo et une tenue d’époque. Après quelques péripéties, il leur a fallu 23h45 pour boucler ce trajet légendaire sur des routes asphaltées. Ce qui renforce la valeur des performances des pionniers de 1910.

– Titre : L’Etape Assassine : Luchon-Bayonne 1910
– Auteur : Jean-Paul Rey
– Préface : Jean Bobet
– Pages : 210
– Illustrations : 64
– Format : 150 x 210 mm
– Prix : 18 €
– Editions : Cairn
– Adresse :
– BP 1503. 29 rue Carrérot
– 64015 Pau Cedex
– Contact : Tél. : 05 59 27 45 61.