........................... Photos © Santos Tour Down Under / Regallo ...........................

Dans de presque parfaites conditions climatiques, 133 coureurs sont partis de Mawson Lakes applaudis tout au long du parcours et en particulier dans les villes et villages traversés par une foule estimée à 100 000 spectateurs.

La première attaque du jour est venue très tôt d’un petit groupe
qui s’est détaché dans la montée d’Hillbank pour le Roi des grimpeurs Skoda, au 11ème km de l’étape. Le Sud australien Luke Roberts premier au sommet, suivi par l’espagnol avec Gorka Izagirre (Euskaltel-Euskadi) , troixième le Français Julien
Loubet (AG2R La Mondiale).

Peu de temps après l’ascension, un groupe de cinq coureurs ont pris de l’avance sur le peloton. Composé des australiens Simon Clarke (Astana) et Mitch Docker (UniSA-Australie), des espagnols Miguel Minguez et Jon Izaguirre (tous deux
Euskaltel-Euskadi) et du français Mathieu Perget (AG2R
La Mondiale), ils se sont disputés les deux sprints intermédiaires Jayco de la journée. Docker a remporté le premier sprint à Sandy Creek (45,6 km)
devant Minguez et Clarke. Sept kilomètres plus loin
à Lyndoch , Perget l’a emporté devant Clarke et Minguez.

Leur avance est montée à quatre minutes avant que le peloton
ne se décide à lancer la chasse. Les équipes des sprinters, avec à leur tête l’HTC- Highroad de Mark Cavendish (GBR) ont ensuite réduit l’écart à deux minutes au passage des coureurs échappés sous l’arche d’arrivée à Angaston avant d’entamer les deux derniers tours de la boucle de 28 kilométres passant par Tanunda et Nuriootpa.

Au cours des trente derniers kilomètres, l’équipe Omega
Pharma-Lotto de Greipel et celle de l’Australien Michael Rogers (Sky Pro Cycling), se sont jointes à la chasse.

A 10 kilomètres de l’arrivée, le peloton a récupéré les échappés pour planter le décor d’un final à couper le souffle.

Le Tasmanien Matthew Goss (HTC - Highroad) a pris d’assaut "son coin" pour gagner l’étape d’ouverture du Santos Tour Down Under.

Goss a sprinté « chez lui » à la fin de cette première étape IG Markets entre Mawson Lakes et la ville de Barossa
Angaston (les 138 km en 3h17’08") en résistant au vainqueur de l’édition précédente Andre Greipel (GER / Omega Pharma-Lotto)
deuxième et à Robbie McEwen (Radioshack) originaire du Queensland troixième.

Voir / See results -> -> Classements Etape 1 : Mawson Lakes -> Angaston

Renshaw a fait ce qu’il sait faire parfaitement, un train d’enfer en tête, emmenant son coéquipier dans sa roue jusqu’au plus près de la ligne pour qu’il puisse jaillir au mieux, laissant ses rivaux dans son sillage.

« Ce fut un long sprint après le dernier virage, j’étais "Un peu" inquiet, mais Renshaw a fait un excellent travail », a expliqué Goss, ajoutant : "Il m’a tiré jusqu’à 250 mètres de la ligne et bien que ce soit en légère montée, j’ai réussi à tenir jusqu’au bout ! "

La victoire du jeune coureur de 24 ans intervient deux jours après avoir
surclassé dimanche soir, dans le sprint du prologue de la Cancel Council Classic, tout le gratin des poids lourds du sprint mondial.

"Je suis vraiment heureux d’avoir gagné pour moi et surtout pour l’équipe car ils ont roulé toute la journée pour cela ", a déclaré Goss. "Deux sur deux, c’est excellent pour l’esprit d’équipe et le moral, une bonne chose pour quelques jours, je pense ! "

........................... Photos © Santos Tour Down Under / Regallo ...........................

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