Etape 7 : Jeudi 30 Octobre

Lionel Syne, en tout terrain ... Attendue comme un des rendez-vous décisifs de cette 22ème édition, l’étape de Ziniaré a confirmé l’emprise de l’équipe belge sur la course. Lionel Syne, spécialiste du sprint et déjà vainqueur du criterium de Bobo-Dioulasso cette année, s’impose cette fois sur un final digne d’une explication de vététistes. Son coéquipier Guy Smet, passé tout près d’une sanction sans appel en raison d’une crevaison à 8 km de l’arrivée, au plus fort de la bataille, est parvenu à combler suffisamment son retard pour déjouer le hold-up préparé par Teguimaha. Si le Camerounais se replace à 24 secondes à trois jours de l’arrivée, le nombre de rivaux a diminué pour le Maillot Jaune. Les deux coureurs du Team Reine Blanche, Bastien Léraud et Vincent Graczyk ont disparu des débats, alors que la deuxième place du général est revenue à Laurent Donnay, qui se hisse à 20’’ grâce aux bonifications empochées.

Teguimaha à l’action ... Les Camerounais ont prouvé à Houndé qu’ils avaient les moyens de tenir la comparaison avec les coureurs européens. Il leur reste maintenant à se lancer à la conquête du Maillot Jaune, et programme de l’étape du jour correspond tout à fait à cette ambition. Sadrak Teguimaha (Cam) ne fait d’ailleurs pas mystère de ses intentions. Il prend place dans un groupe de 14 coureurs formé au km 4. Avec Martinien Tega (Cam) et Laurent Donnay (Bel), ce sont trois coureurs du Top 10 qui se sont glissés dans le groupe. La blague n’est pas du goût des coureurs du Team Reine Blanche, qui n’ont pas réussi à sauter dans ce train. Ce sont eux qui organisent le retour du peloton, effectif au km 33.

Graczyk renonce à l’échappée ... Immédiatement après (km 34), un nouveau groupe se détache, avec sept coureurs. Teguimaha, à l’affut, fait à nouveau partie de la bande, où l’on trouve Laurent Deligne (Fra - UCC), Laurent Donnay, Jérémy Burton (Bel), Vincent Graczyk et Guillaume Soula (Fra - TRB), ainsi que Christophe Vilpellet (Fra - FRP). Cette fois-ci, c’est Guy Smet (Bel) qui n’apprécie pas de voir une entourloupe se monter sous ses yeux. Au km 42, il décide de se lancer à la poursuite des attaquants, en compagnie de Martinien Tega (Cam). Le groupe de tête accueille après plusieurs contre-attaques similaires des coureurs comme Lionel Syne (Bel) et Joseph Sanda (Cam), qui viennent apporter du soutien à leurs leaders respectifs. En revanche, Vincent Graczyk, perturbé par des troubles digestifs, renonce à cette échappée trop exigeante.

Jelloul dans les « piégés » ... C’est donc à onze coureurs que l’échappée progresse. Les sérieux rouleurs qui la composent se chargent de faire monter l’écart à 1’55’’ au km 81, pour atteindre plus de 5’30’’ à 20 km de l’arrivée. Dans ces conditions, les « piégés » peuvent renoncer à la victoire finale. Pour Graczyk et Léraud, comme pour le tenant du titre Adil Jelloul (Mar), le coup est sévère.

La course poursuite du Maillot Jaune ... L’explication promise sur la piste commence par une série de crevaisons. A 10 km de l’arrivée, Vilpellet, Deligne et Burton sont les premières victimes de ce petit ruban de latérite. Mais 2 km plus loin, c’est un coup de théâtre qui intervient dans le groupe, avec la crevaison du Maillot Jaune. L’élite ne se limite plus qu’à sept coureurs, avec une supériorité numérique qui constitue un atout majeur pour les Camerounais. Malgré cela, Guy Smet parvient à combler efficacement son retard : enregistré avec 25’’ de retard à 5 km, il n’en a plus que 18’’ à 2 km. Sur la ligne d’arrivée, où Lionel Syne a réglé au sprint ses derniers compagnons de route, Smet pointe avec 18’’ de retard. C’est suffisant pour conserver le Maillot Jaune. Surtout qu’en fin de Tour, chaque jour passé est en jour gagné.

........... Classement de l’étape .........Moy du vainqueur : 39.259 km/h ..........

– Abandons

GRACZYK Vincent (FRA) et DIOUF Massamba Sarre (SEN)

............................... Classement Général ...............................

Kms parcourus : 867 - Moy du 1er : 41.329 km/h - Moy épreuve : 41.362 km/h

– Texte : Louis Doucet . A.S.O. - photos : Christophe Ena . A.P.

– Direction Rédaction : Claude Roig - Grenoble - Velovelo France

Voir -> Etape 8 : Ven 31 Oct : Koulbila -> Tenkodogo : 149 km