Bien aidée par le vent la course est arrivée en avance lors de la plus longue étape de ce Paris-Nice qui comportait 201,5 km entre Avignon et Digne-les-Bains. Comme prévu le col de Notre Dame des Abeilles a permis de former une échappée. Mais le peloton a réagi dans le final pour réduire l’écart. Dans la denière difficulté le col de Corobin escaladé dans l’autre sens que lors du dernier Tour de France on retrouvait aux avants-postes David Montcoutié, héros ici même l’été dernier. Mais c’est Joaquim Rodriguez qui franchissait en tête le col 30 secondes avant le Lotois. Le reste de l’échappée a fait la descente à bloc sans parvenir à rattraper l’Espagnol. Demain les 136 rescapés rejoignent la Côte d’Azur avec Cannes samedi et Nice dimanche pour l’arrivée finale de cette première épreuve du ProTour 2006.

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Le classement de l’étape

– 1. Joaquim Rodriguez (Caisse d’Épargne-Iles Baléares) les 201,5 km en 4h43’34" (42,635 km/h)
– 2. Joost Posthuma (Rabobank) à 19"
– 3. Jérôme Pineau (Bouygues Telecom) à 33"
– 4. Matteo Carrara (Lampre) à 33"
– 5. Vincenzo Nibali (Liquigas) à 33"
– 6. Sandy Casar (FDJ) à 33"
– 7. Erik Dekker (RAB) à 33"
– 8. Frank Schleck (CSC) à 33"
– 9. Christopher Horner (DVL) à 33"
– 10. Cyril Dessel (AG2R) à 33"
11. José Martinez (AGR) à 33"
– 12. Samuel Sanchez (EUS) à 33"
– 13. Dimitri Fofonov (C.A) à 33"
– 14. Thomas Löqvist (FDJ) à 33"
– 15. Patxi Vila (LAM) à 33"
– 16. José-Luis Rubiera (DSC) à 33"
– 17. Floyd Landis (PHO) à 33"
– 18. Sylvain Chavanel (COF) à 33"
– 19. Haimar Zubeldia (EUS) à 33"
– 20. Mario Aerts (DVL) à 33"...

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Le classement général

– 1. Floyd LANDIS (PHO) en 24h11’04"
– 2. Patxi VILA (LAM) à 9" 
– 3. Samuel SANCHEZ (EUS) à 1’13" 
– 4. Antonio COLOM (IBA) à 1’23" 
– 5. Frank SCHLECK (CSC) m.t. 
– 6. José AZEVEDO (DSC) à 1’35" 
– 7. Haimar ZUBELDIA (EUS) à 1’37" 
– 8. Pietro CAUCCHIOLI (C.A) à 1’39" 
– 9. José-Luis RUBIERA (DSC) à 1’40"
– 10. Erik DEKKER(RAB) à 1’41"
– 11. Christopher HORNER (DVL) à 1’43"
– 12. Stefan SCHUMACHER (GST) à 2’50"
– 13. Luis SANCHEZ (LSW) à 3’02"
– 14. Sandy CASAR (FDJ) à 3’51"
– 15. Joost POSTHUMA (RAB) à 3’51"...

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Meilleur sprinter

– 1. Tom Boonen (QSI) 91 points
– 2. Stefan Schumacher (GST) 53 points
– 3. Samuel Sanchez (EUS) 51 points

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Meilleur grimpeur

– 1. Christophe Laurent (AGR) 42 points
– 2. Nicolas Crosbie (AGR) 35 points
– 3. Éric Leblacher (FDJ) 23 points

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Meilleur jeune

– 1. Stefan Schumacher (GST)
– 2. Luis Sanchez (LSW) à 12"
– 3. Joost Posthuma (RAB) à 1’01"

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Meilleure équipe

– 1. Discovery Channel
– 2. Lampre à 37"
– 3. Liberty Seguros à 1’54"

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