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La Randonnée des Gens du Nord... qui daignent participer. ?

Le plus ancien et le plus symbolique « brevet » de « Flandre et Artois » (Nord et Pas de Calais) a mobilisé 950 cyclos fiers de leurs pays. Les absents, je prends position, ont eu tort.

Reportage texte et photos : André TIGNON

Ce brevet démarre 1/4h trop tôt ! A 6h45 il fait encore noir. Mais les participants sont déjà là car les 135 km du programme donnent à penser qu’on peut rentrer pour midi. D’ailleurs la suppression des contrôles de Kemmel et de Cassel peut faire gagner du temps.

L’adaptation à notre époque « moderne » n’a pas l’air de plaire aux dirigeants de la Ligue, ni aux clubs de tradition, ni aux clubs « nombreux » ... qui brillaient par leur absence. C’est leur droit, mais alors qu’ils expliquent leur cyclotourisme. Les 950 cyclos représentaient 153 cyclos, les plus nombreux (Lambersart, Loos et Beuvry) comptant 25 cyclos. Et 232 individuels étaient de la partie... quitte à payer le prix fort. Alors quid ?

Les cyclos de Lomme, aussi proches que ceux de Lambersart sont venus en nombre et de bonne heure. Le départ des Monts des Flandres se fait désormais de la Piscine Olympique Max Dormoy. A la sortie (et donc à l’entrée pour le retour) de Lille.

L’Urfa-Lille (matricule 101 de la FFCT), club de tradition, ne se laisse pas impressionner par le cyclotourisme « facile » d’aujourd’hui. L’organisation des inscriptions est rigoureuse même si le parcours est allégé : « Seulement 1200m d’élévation, au lieu des 1400, voire 1600m d’antan ».

Le pointage des départs est aussi strict, même si on aimeraitcompter, sur la route, les participants effectifs. L’Urfa-Lille n’ayant pas l’intention de faire faillite, l’inscription (itinéraire détaillé non compris) aux Monts des Flandres coûte 3,50€ pour les affiliés à une Fédération.

La première étape est plate jusqu’au Mont Kemmel. En l’absence de ravitaillement, on a continué jusqu’au Mont des Cats. Au pied de la butte se trouve le Col de Berthen, le premier col connu dans le Nord ... et inventé par l’Urfa-Lille.

Premier et principal ravito.
L’arrêt au Mont des Cats (141m) est donc très bienvenu. Un brevet de tradition a le chic de favoriser la convivialité en démontrant que « rouler vite » n’est qu’une partie des joies cyclotouristes.

Ici, on se régale. Le ravito est particulièrement copieux ! Mais on ne sait pas qu’il en ira autrement par la suite : biscuits et boisson à « l’autre » Monts des Cats et « Carolus »... offerte par une copine à Monteberg. Et ne pas oublier la Pelforth et le mini-sandwich de l’arrivée.

Les cyclos ont l’air d’être au courant. Il y a affluence devant les stands. Peut-être d’ailleurs que certains font leurs provisions.

Loin de ces problèmes d’intendance, certains, comme les Randonneurs de Villeneuve, profitent du paysage. Le Mont permet de dominer la plaine des Flandres, côté français et côté belge.

Après le Godewaersvelde de l’inoubliable Raoul ( « Quand la mer monte... », par exemple) arrive le Steenvoorde des Vasseur. Et des moulins, dont le Noordmolen (moulin du Nord).

Au sommet de la platitude.
Le point ultime de la randonnée c’est le Mont Cassel (159m) qui rapproche, à 27 km cependant, de Dunkerque. On attaque le Mont, côté « Voie Romaine ».

La pente est longue et assez rude. Surtout avec le vent contraire. Celui-ci, qui est en train de « forcir », va être favorable pour le retour. Le temps est superbe ... malgré une « météo » défavorable.

Au sommet de Cassel, moment d’hésitation. Le ravito habituel, et escompté, n’existe plus. A l’Urfa-Lille on applique le système de la RTT ! Les cyclos se ravitailleront au Mont des Cats. Et « l’on n’aura pas mangé la grenouille ! » (sic)

Sortie de la ville par la Porte d’Aire... qu’on ne voudrait pas connaître dans l’autre sens.

Désormais, vus le soleil superbe et le vent favorable, nous aurons tout loisir d’apprécier les paysages. Les amis Jean et « Marie Antoinette » ne déparent pas dans ce paysage, même s’ils ont perdu de vue le collègue Philippe.

Même image qui voulait donner une idée du site du Mont Cassel.

Pour la suite du reportage clickez ci-après ...
– Ravito au Mont Cassel et retour ...

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